Natureza e Fauna
A grande atração do Balneário Cassino é sem dúvida a praia oceânica com 254 km de areia branca e fina que forma a maior praia contínua da América do Sul, também conhecida como a maior praia do mundo (Guiness Book). Nessa praia onde os veículos podem estacionar junto ao mar e percorrer toda a sua extensão, existem inúmeras atrações que proporcionam lazer e entretenimento aos visitantes. Entre elas, destacam-se as caminhadas junto à orla marítima, observação de aves migratórias e animais marinhos, visitação da passarela ecológica junto às dunas preservadas e ao monumento à Iemanjá. Mas, certamente o maior atrativo da Praia do Cassino e de toda a Zona Sul do Rio Grande do Sul são os molhes da barra, considerados uma das maiores obras de Engenharia do século XX e que têm a função de manter constante a profundidade do canal para a navegação, além de servir também como quebra-mar. Nessa grandiosa obra, projetada no século XIX, o visitante pode realizar um emocionante passeio de vagonetas, veículos levados pelo vento e que deslizam sobre trilhos, adentrando 4km o oceano Atlântico ou realizar passeios de barcos para conhecer o refúgio dos lobos e leões marinhos.
Por outro lado, a pesca amadora pode ser realizada por toda extensão da praia, nos molhes da barra e no navio Altair, encalhado em 1976 durante uma tempestade e hoje mais um atrativo turístico do Balneário Cassino. Durante o ano é comum a prática de esportes como o surf, sobretudo no verão.
A extensa praia arenosa que forma o litoral do Rio Grande do Sul é caracterizada pela presença de dunas costeiras, formações naturais que se desenvolvem a partir da interação do vento, da areia e da vegetação.
Do mar vem a areia que carregada pelo vento se acumula ao encontrar algum obstáculo. Com o crescimento da vegetação típica, a areia vai sendo fixada, formando dunas de diferentes desenhos e tamanhos. Tem-se então o sistema de dunas. As mais próximas ao mar são baixas e nestas a vegetação é capaz de resistir ao sal e às subidas do mar. Logo atrás, estão as dunas mais altas com vegetação variada e delas podemos ver a amplidão da praia. As dunas se movimentam conforme a direção dos ventos e a presença da vegetação, por isso, o sistema de dunas está em constante transformação. Neste ambiente vive-se os extremos: temperaturas baixas no inverno e altas no verão; locais onde a água é abundante e locais onde esta é rara.
As dunas costeiras exercem funções ambientais importantes: mantêm a linha de costa, protegem o lençol freático de água doce, constituem barreira natural contra as ressacas do mar e é habitat para diferentes espécies da fauna e da flora.
